Стеклянная трубка лампы заполнена инертным газом, аргоном или же смесью аргона и криптона, под давлением всего в 0,2 % от атмосферного давления. Также в трубке находится небольшое количество ртути, примерно от 3 до 15 мг, в зависимости от размера и типа лампы. Ртуть при комнатной температуре – это жидкий металл, но внутри горячей включенной лампы ртуть переходит в парообразную форму, при этом давление этого пара чрезвычайно мало, примерно 0,0007 % от атмосферного давления. Люминесцентные трубки и энергосберегающие лампы по своим техническим параметрам относятся к газоразрядным лампам низкого давления.

На концах трубок расположены электроды, которые, как правило, упоминаются как катоды – это нагреваемые электричеством вольфрамовые спиральки, покрытые оксидом бария, который при нагревании имеет свойство освобождать электроны.

Когда включается лампа, сначала в течение короткого времени (от 1 до 2 секунд) нагреваются катоды, чтобы произошло освобождение электронов. Далее в двух катодах применяется высокое напряжение, создается разряд в тот момент, когда газ и пары ртути проводят электрический ток. Поток электронов (т. е. ток) заряжает энергией атомы паров ртути к выделению ими ультрафиолетового излучения. Внутренняя поверхность трубки покрыта светящимся порошком, который обычно называют люминофором. Люминофор под воздействием ультрафиолета преобразует ультрафиолетовое излучение в видимый человеческим глазом свет (так называемый процесс люминесценции).
Газовый разряд аргона или смеси аргона/криптона заставляет газ светиться голубоватым светом, который можно увидеть, только если трубка не покрыта люминофором. Этот свет составляет всего около 3 % от общего выделяемого лампой света, остальные 97 % вырабатываются люминофором.
Энергосберегающие лампы не предназначены для управления напрямую от сетей электропитания.
Всем лампам необходимо устройство создания высокого напряжения (больше 230 В) для вызова разряда и дополнительное устройство для контроля за разрядным током. В отличие от ламп накаливания люминесцентные лампы не способны к самостоятельному контролю тока. В случае подключения напрямую к сети питания, высокий ток разрушал бы их.
Эти устройства в совокупности называют устройством управления люминесцентными лампами.
В самом сердце каждого СИДа находится очень маленький кусочек полупроводникового материала, называемый светодиодный кристалл. Данный кристалл является аналогом нити накаливания лампы, так как именно кристалл создает свет. Размер высокомощного светодиодного кристалла составляет примерно 1 куб. мм, а размер других типов светодиодных кристаллов еще меньше.
Основа кристалла приклеена или припаяна к основе из чистого металла (выводной рамке). Очень тонкий провод, так называемое проволочное соединение, прикреплено к вершине светодиодного кристалла и покрыто очень тонким слоем проводящего материала. Провод соединен с другой стороной выводной рамки.

СИД означает светоизлучающий диод. СИДы в настоящее время можно найти практически на любом электронном устройстве, включая MP3-плееры, DVD-плееры, телевизоры, часы, радио и компьютеры. СИДы завоевали свою популярность несколько десятилетий назад, но сегодня они стали дешевле, ярче и к тому же доступы в различных цветовых решениях. В то время как лампы накаливания были выбором номер один в течение последних 100 лет, существует мнение, что вскоре светодиодные лампы заменят их. Как же работают светодиодные лампы?
Светодиодные лампы очень похожи на обычные лампы, за исключением того, что их устанавливают непосредственно в электрическую цепь. У светодиодных ламп нет нити накаливания, поэтому они работают долго, очень долго и не перегорают. Так как в светодиодных лампах отсутствует нить накаливания, они не нагреваются и потребляют намного меньше электроэнергии, чем традиционные лампы. Фактически светодиодные лампы горят благодаря электронам, проходящим через полупроводниковый материал, к которому подключены СИДы.
СИД – светоизлучающий диод. Полупроводниковый диод – элемент с двумя выводами, иногда описываемый как pn. СИД изготавливают из полупроводникового материала. Одну сторону полупроводника прикрепляют к стороне P, которая является анодом, а вторую сторону полупроводника – к стороне N, катоду. Электричество может проходить из стороны p в сторону n. Однако оно не может проходить в обратную сторону. Фактически поэтому диод – однонаправленный проводник..
Основными компонентами светодиодной лампы являются контактный волосок, соединенный с анодом, стержень, соединенный с катодом, линза для отражения света, созданная в соответствии с расстоянием, и корпус из ударопрочного пластика для защиты СИДа.
Доступны СИДы различных цветов. В то время как популярными цветами являются красный, желтый и зеленый, самым сложным для создания цветом является белый. Фактически в настоящее время невозможно создать чистый белый цвет для массового производства. Большинство белых светодиодных карманных фонариков или ламп сегодня не являются число белыми, а бело-голубыми.
Существует множество причин, почему светодиодные лампы остаются популярными. Вот некоторые предлагаемые ими преимущества: